على عكس السكريات والنشويات، لا يتم تكسير الألياف الغذائية إلى جلوكوز. وبدلاً من ذلك، يمر هذا النوع من الكربوهيدرات غير المهضومة عبر الجسم. ويمكن تصنيفها إلى نوعين رئيسيين من الألياف: قابلة للذوبان وغير قابلة للذوبان.
توجد الألياف القابلة للذوبان في الشوفان والبقوليات والجزء الداخلي من الفاكهة وبعض الخضروات.
وأثناء مرورها عبر الجسم، فإنها تسحب الماء لتشكل مادة تشبه الهلام. تؤدي إلى زيادة حجم البراز وتليينه للمساعدة على تسهيل حركة الأمعاء.
وفي مراجعة لأربع دراسات محكومة، تم العثور على أن الألياف القابلة للذوبان ساعدت على تحسين اتساق البراز وزيادة تواتر حركات الأمعاء في أولئك الذين يعانون من الإمساك. علاوة على التقليل من الإجهاد والألم المرتبط بحركات الأمعاء (5).
ومن ناحية أخرى، تساعد الألياف غير القابلة للذوبان في تخفيف الإمساك عن طريق إضافة كمية كبيرة إلى البراز وجعله يتحرك بشكل أسرع قليلاً عبر الجهاز الهضمي. وهذا النوع من الألياف متوفر في الحبوب الكاملة وجلود وبذور الفاكهة والخضروات.
وقد يحمي الحصول على ما يكفي من الألياف غير القابلة للذوبان أيضًا من أمراض الجهاز الهضمي.
وجدت إحدى دراسات الملاحظة على أكثر من 40000 رجل أن تناول كميات أكبر من الألياف غير القابلة للذوبان يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بمرض الرتج بنسبة 37 ٪، وهو مرض تتطور فيه الأكياس في الأمعاء نتيجة للتوتر أثناء حركات الأمعاء (6).
ملخص:
الألياف نوع من الكربوهيدرات التي تعزز صحة الجهاز الهضمي عن طريق الحد من الإمساك وخفض مخاطر أمراض الجهاز الهضمي.